Nematoden und "Schutz" durch Mykorrhiza

Nematoden sind triploblastische Urmünder (Protostomia). Sie haben eine typisch wurmförmige Gestalt, sind lang und im Querschnitt rund. Eine Segmentierung fehlt. Die Körperhöhle ist ein enges Pseudocoel, wie auch bei vielen anderen kleineren Tierstämmen. Der Mund liegt vorne und wird häufig von Fortsätzen umgeben, die für die Nahrungsaufnahme und zum Tasten benutzt werden. Der Anus liegt kurz vor dem spitzen Hinterende. Die Epidermis sondert eine mehrlagige Cuticula ab, die die Nematoden vor Austrocknung oder anderen ungünstigen Umweltbedingungen schützt, bei parasitischen Arten auch vor den Verdauungssäften des Wirtes. Neben den in heißen Quellen lebenden Arten wurden auch Arten gefunden, denen ihre Cuticula ermöglicht, pH-Werte von 2,5 bis 11,5 auszuhalten oder solche, die mehrere Stunden in flüssigem Helium (ca. −272 °C bis −268 °C) am Leben bleiben. Das Vorhandensein einer „steifen“ Cuticula in Verbindung mit der Längsmuskulatur (Nematoden haben fast keine Ringmuskeln) erlaubt ihnen nur eine schlängelnde Fortbewegung.

Viele Nematodenarten sind Schädlinge in der Landwirtschaft und im Gartenbau, da sie durch ihr Eindringen in die Wurzelsysteme den Pflanzenstoffwechsel stark beeinträchtigen können. Gegen einen Nematodenbefall kommen verschiedene chemische Substanzen, die sogenannten Nematizide, sowie alternativ auch biologische Bekämpfungsmethoden, wie die Bepflanzung der befallenen Ackerflächen mit speziellen Nutzpflanzen (zum Beispiel resistenter Ölrettich, Tagetes und Senf), sowie thermische Verfahren, wie das Dämpfen (Bodendesinfektion) mit Heißdampf zur Bodenentseuchung zum Einsatz.

Mykorrhizierte Pflanzen haben, wissenschaftlich nachgewiesen, ein besseres Immunsystem gegenüber nichtmykorrhizierten Pflanzen. Ursache hierfür ist die optimale Versorgung der Pflanzen mit Nährstoffen und Wasser. Die Mykorrhiza baut eine osmotische Barriere gegenüber Schadstoffen auf. Der Befall von Nematoden kann durch Mykorrhiza nicht verhindert werden. Aber mykorrhizierte Pflanzen begegnen diesen Schädlingsbefall besser. Sie haben bedeutend mehr Wurzelmasse, so dass ein Befall von Nematoden nur geringere Auswirkungen auf die Pflanzen hat. Ein wirksamer Schutz gegen Nematoden wäre eine vorrübergehende Kombination mit Tagetes und Mykorrhiza auf die verseuchten Böden.