Die Mykorrhiza bilden eine nützliche Gemeinschaft aus Pilz und Pflanze: Dabei wächst der Pilz in oder um die Pflanzenwurzeln. Der Pilz erweitert mit seinem feinen Myzel das Wurzelsystem und stellt den Pflanzen Mineralien und Wasser zur Verfügung. Oftmals senden die Mykorrhizapilze zusätzlich Pflanzenhormone aus, die das Wurzelwachstum fördern. Die Pflanze versorgt im Gegenzug den Pilz mit Kohlenhydraten und Pflanzenvitaminen. Die vergrößerte Wurzeloberfläche verbessert zudem die Wasser- und Nährstoffaufnahme sowie die Stresstoleranz gegenüber Trockenheit. Bei Pflanzen mit ausgeprägten Haarwurzelsystem, wie Kräutern und Stauden, und bei günstigen Bodenverhältnissen stellt sich diese Lebensgemeinschaft allerdings selten ein.

Die nachfolgend Abbildung zeigt, wie sich das Myzel der VA-Mykorrhiza in die äußere Wurzeldermatitis einbohrt und in den Wurzezellen Vesicle und Arbuscel bildet. Deshalb auch der Name VA = vesiculär-arbusculäre Mykorrhiza. Vesicle speichern Nährstoffe und Wasser und geben diese bei Bedarfssituationen über die Arbusceln an die Pflanze ab.